Les centrales photovoltaïques nécessitent un suivi régulier pour garantir leur bon fonctionnement. L’inspection par drone est devenue l’outil de référence pour détecter rapidement les anomalies, optimiser la production et réduire les interventions sur site. Cette technologie permet de couvrir de grandes surfaces avec une grande précision et en toute sécurité.

Dans cet article, nous détaillons comment fonctionne une inspection solaire par drone, quels problèmes elle permet d’identifier, et quels sont les avantages économiques pour les exploitants ou gestionnaires de parcs solaires.

Pourquoi inspecter une centrale solaire avec un drone ?

Les panneaux photovoltaïques peuvent souffrir de multiples dégradations invisibles à l’œil nu. L’inspection par drone, notamment en thermographie infrarouge, permet de détecter efficacement :

• Les cellules défectueuses ou "hotspots"

• Les panneaux déconnectés ou en court-circuit

• Les zones sous-performantes ou encrassées

• Les problèmes d’onduleur ou de câblage

• Les défauts d’installation (alignement, inclinaison, ombrage)

Cette détection précoce permet d’éviter des pertes de rendement prolongées, et de planifier une maintenance ciblée, uniquement là où c’est nécessaire.

Comment se déroule une mission d’inspection solaire par drone ?

1. Préparation de mission

Le télépilote prépare le plan de vol selon la topographie du site, la densité de panneaux, et les zones d’intérêt. Il vérifie également la météo et les conditions thermiques idéales (écart température air / surface).

2. Captation terrain

Le drone est équipé d’une caméra thermique haute résolution et d’un capteur RGB. Il vole à basse altitude en suivant des trajectoires précises pour garantir la qualité des données.

3. Analyse des données

Les images sont ensuite analysées via un logiciel spécialisé. Un rapport thermique est généré, localisant précisément chaque anomalie détectée.

Quels livrables pour une inspection photovoltaïque par drone ?

Un prestataire sérieux fournit :

• Un rapport PDF structuré avec photos thermiques géolocalisées

• Une carte d’anomalies pour orienter les interventions

• Des images haute résolution (RGB + IR)

• Un relevé de température par module ou string

• Une synthèse des causes possibles (surcharge, câblage, vieillissement)

Ces livrables sont exploitables directement par les techniciens de maintenance, bureaux d’études ou gestionnaires de parcs.

Avantages économiques de cette méthode

Opter pour une inspection par drone permet de :

• Réduire le temps d’intervention sur le terrain (1 journée pour plusieurs MWc)

• Éviter des pertes de production invisibles

• Prioriser les actions correctives

• Documenter une traçabilité qualité pour les assurances ou les financeurs

• Préparer des audits ou reventes de parc

Pour les grandes centrales, le retour sur investissement est immédiat.

Combien coûte une inspection solaire par drone ?

Les tarifs dépendent principalement :

• De la surface du parc (en kWc ou MWc)

• Du nombre de zones à couvrir

• Des livrables attendus

• De la localisation géographique

En moyenne, une inspection complète (thermique + rapport) coûte entre 400 € et 1 200 €, selon la taille du site.

FAQ – Inspection photovoltaïque par drone

À quelle fréquence inspecter une centrale solaire ?
Il est recommandé de le faire 1 fois par an minimum, souvent en période de fort ensoleillement.

Les données sont-elles exploitables par un exploitant en direct ?
Oui, les livrables sont conçus pour être compris sans expertise thermique. Un accompagnement est aussi possible.

Peut-on faire une inspection en hiver ?
Techniquement oui, mais l’efficacité thermique sera moindre. Une différence de température >15°C entre l’air et les modules est idéale.

En résumé

L’inspection solaire par drone est aujourd’hui la méthode la plus rapide et fiable pour assurer le bon fonctionnement d’un parc photovoltaïque. C’est un outil de maintenance préventive redoutablement efficace, qui permet d’optimiser la performance tout en réduisant les coûts d’exploitation.